Visiter la Cathédrale Saint Patrick - Horaires, tarifs, prix, accès

Saint Patrick's Cathedral Crédit photo : Flickr

Monument hautement symbolique pour les New Yorkais, la cathédrale Saint Patrick se situe dans le quartier de Manhattan, à quelques mètres du Rockefeller Center. Sa façade et entrée principale donne sur la chic et fameuse Cinquième Avenue, au coin de la 50e rue.

C'est pour remplacer l'ancienne église catholique de Little Italy, partie en fumée dans un incendie, que la cathédrale fut construite au 19e siècle. Les travaux s'étendent pendant 25 ans, de 1853 à 1878 : à cause de la guerre de Sécession, le chantier dût être interrompu plusieurs années. C'est sur les plans de l'architecte James Renwick Jr. que l'édifice de style gothique s'éleva. L'emplacement n'est pas décidé au hasard : l'orphelinat du diocèse se trouvait à côté du terrain choisi.

Aujourd'hui, la cathédrale Saint Patrick de New York est le lieu de culte le plus important de la ville. Longue de 123 mètres et large de 84 mètres, elle culmine à plus de 100 mètres. Bien qu'elle reste imposante (c'est la plus grande cathédrale catholique d'Amérique du Nord), elle ne fait pas le poids dans un quartier où les buildings peuvent atteindre 250 mètres.

Au cours du 20e siècle, cet édifice a subi des rénovations (1927 et 1931 par exemple). Le choeur est alors agrandi et des orgues sont ajoutés à l'ensemble. Certains éléments de l'église attirent l'oeil : les vitraux proviennent d'ateliers français et américains ; la grande rosace de Charles Connick mesure 8 mètres de diamètre ; une statue de Jean Paul II trône à l'arrière du bâtiment ; les autels sont l'oeuvre de la célèbre joaillerie Tiffany & Co ; et le chemin de croix fut récompensé à l'Exposition Universelle de Chicago en 1893 pour son côté artistique.

Certains événements importants se déroulent dans cette cathédrale. On citera notamment les funérailles du célèbre joueur de baseball Babe Ruth, de la chanteuse Célia Cruz ou encore de Robert Kennedy, frère de JFK et candidat à la présidence des Etats Unis. Tous ces éléments font de la cathédrale St Patrick un monument incontournable pour les visiteurs de New York. Ce lieu est d'ailleurs listé à la onzième place parmi les monuments préférés des Américains.